El sensor fotográfico: Entendiendo megapixeles, tamaño del sensor y tamaño del pixel.
La importancia del sensor y sus píxeles
El sensor digital es el elemento fundamental en la fotografía moderna, cumpliendo el papel que anteriormente desempeñaba la película fotográfica. Su función es convertir la luz en señales eléctricas que posteriormente se transforman en imágenes digitales. Dos características críticas determinan su capacidad de captura: el tamaño del sensor y el tamaño de los píxeles individuales.
El tamaño del sensor influye directamente en la capacidad de capturar luz y en la profundidad de campo. Un sensor más grande puede recolectar más información lumínica, lo que resulta en mejor rendimiento en condiciones de poca luz y mayor rango dinámico. Por otro lado, el tamaño de los píxeles individuales es crucial: píxeles más grandes pueden capturar más fotones, lo que se traduce en mejor sensibilidad a la luz, menos ruido y mayor precisión en la reproducción del color.
Vamos a comparar los sensores de los teléfonos versus sensores de cámaras semi o profesionales. Así tendremos mejor idea de como estas especificaciones influyen en la calidad de la imágen.
Especificaciones de las cámaras analizadas
Teléfono 1 (Parecida a un Samsung S24)
- Sensor principal: 200 MP
- Tamaño del sensor: 1/1.3″ (~9.7 x 7.3mm)
- Tamaño de píxel: 0.6µm
- Sistema versátil con cuatro cámaras incluyendo ultra gran angular y dos teleobjetivos
Teléfono 2 (Parecida a un Pixel 8va generación)
- Sensor principal: 50 MP
- Tamaño del sensor: 1/1.31″ (~9.6 x 7.2mm)
- Tamaño de píxel: 1.2µm
- Sistema triple con ultra gran angular y teleobjetivo periscópico
Sony a6400 (APS-C)
- Resolución: 24.2 MP
- Tamaño del sensor: 23.5 x 15.6mm
- Tamaño de píxel: 3.9µm
- Factor de recorte: 1.5x
Sony α7C II (Full Frame)
- Resolución: 33 MP
- Tamaño del sensor: 35.9 x 23.9mm
- Tamaño de píxel: 5.1µm
- Sin factor de recorte (1x)
Análisis comparativo
La diferencia entre estas cámaras es sustancial. Los smartphones, a pesar de su alta resolución, operan con sensores significativamente más pequeños. El Teléfono 1, con sus 200 MP, debe compensar con píxeles diminutos de 0.6µm, mientras que el Teléfono 2 opta por una aproximación más equilibrada con píxeles de 1.2µm.
El salto a las cámaras dedicadas es dramático. La a6400, con su sensor APS-C, ofrece píxeles 6.5 veces más grandes que el Teléfono 1, resultando en una mejor capacidad de captura de luz y menor ruido. La α7C II amplía aún más esta ventaja con píxeles de 5.1µm, los más grandes de esta comparativa.
Los smartphones compensan sus limitaciones físicas mediante tecnologías avanzadas como el pixel binning y el procesamiento computacional. El Teléfono 1, por ejemplo, puede combinar múltiples píxeles para simular un sensor de menor resolución pero con mejor rendimiento en condiciones de poca luz.
Conclusión
Si bien los smartphones modernos logran resultados impresionantes gracias a la fotografía computacional y múltiples sensores especializados, las limitaciones físicas del tamaño del sensor y los píxeles siguen siendo un factor determinante en la calidad de imagen. Las cámaras dedicadas, especialmente las de formato completo como la α7C II, mantienen una ventaja fundamental en situaciones exigentes de iluminación y cuando se requiere el máximo detalle y rango dinámico.
Esta realidad no disminuye los logros de la fotografía móvil, pero explica por qué los fotógrafos profesionales continúan optando por sensores más grandes para trabajo crítico. La próxima evolución en la fotografía móvil dependerá de cómo los fabricantes equilibren las limitaciones físicas con las capacidades del procesamiento computacional.