¿Cómo funciona WordPress? Una introducción técnica.

Lo Oficial vs No-Oficial en WordPress

Antes de adentrarnos en los detalles técnicos, es importante entender qué elementos de WordPress son oficiales y cuáles no. WordPress.org es la organización oficial que mantiene el núcleo del sistema, desarrollado por la comunidad pero supervisado por Automattic, la empresa detrás de WordPress. Los componentes oficiales incluyen el código base de WordPress, el repositorio oficial de temas y plugins en WordPress.org, y la documentación oficial.

Por otro lado, existe un extenso ecosistema no-oficial que incluye temas y plugins desarrollados por terceros, servicios de hosting especializados, y herramientas complementarias. Estos recursos no-oficiales pueden ser de gran calidad, pero no están directamente respaldados por el equipo central de WordPress.

Arquitectura Técnica de WordPress

WordPress está construido sobre PHP, un lenguaje de programación especialmente diseñado para el desarrollo web. Cuando un visitante accede a un sitio WordPress, ocurre una serie de procesos fascinantes:

El núcleo de WordPress utiliza una arquitectura MVC (Modelo-Vista-Controlador) modificada. Cuando llega una petición al servidor (iniciada por un visitante de la página web), PHP procesa la solicitud y se comunica con la base de datos para obtener la información necesaria y luego mostrarla (servirla) al navegador.

La Base de Datos

WordPress utiliza MySQL o MariaDB como sistema de gestión de bases de datos. La estructura está organizada en tablas que almacenan:

  • Entradas y páginas (wp_posts)
  • Metadatos (wp_postmeta)
  • Usuarios y sus roles (wp_users)
  • Comentarios (wp_comments)
  • Opciones de configuración (wp_options)

Esta base de datos se comunica con WordPress a través de funciones PHP específicas que están optimizadas para garantizar un rendimiento adecuado. Por ejemplo, cuando accedes a una entrada del blog, WordPress ejecuta consultas SQL que obtienen no solo el contenido principal, sino también los metadatos asociados, comentarios y otra información relacionada.

El Sistema de Plugins

El sistema de plugins de WordPress es uno de sus aspectos más potentes. Funciona a través de un sistema de «ganchos» (hooks) que permite a los desarrolladores «engancharse» a diferentes puntos del ciclo de ejecución de WordPress. Existen dos tipos principales de ganchos:

  1. Acciones (Actions): Permiten agregar funcionalidades en puntos específicos de la ejecución. Por ejemplo, cuando se publica una entrada nueva o cuando un usuario inicia sesión.
  2. Filtros (Filters): Permiten modificar datos antes de que se procesen o muestren. Por ejemplo, modificar el contenido de una entrada antes de que se muestre en pantalla.

Cuando instalas un plugin, este registra sus propias funciones en estos ganchos. Por ejemplo, un plugin de SEO podría usar el filtro ‘the_content’ para analizar y modificar el contenido antes de que se muestre, agregando metadatos o modificando la estructura HTML.

Sistema de Temas

Los temas en WordPress funcionan como una capa de presentación separada del código funcional. Utilizan un sistema de plantillas jerárquico donde cada archivo tiene una función específica:

  • index.php: La plantilla principal
  • header.php: La cabecera del sitio
  • footer.php: El pie de página
  • single.php: Para entradas individuales
  • page.php: Para páginas estáticas

Los temas pueden personalizar la apariencia y el comportamiento del sitio mediante:

  1. Hojas de estilo CSS para el diseño visual
  2. Archivos PHP para la lógica de presentación
  3. JavaScript para interactividad en el lado del cliente
  4. functions.php para añadir funcionalidades específicas del tema

Los desarrolladores de temas pueden crear «áreas de widgets» y «menús personalizados» que los usuarios finales pueden configurar desde el panel de administración sin tocar código.

Comunicación entre Componentes

Todo este sistema funciona de manera integrada gracias a la arquitectura modular de WordPress. Cuando se carga una página:

  1. WordPress inicializa el núcleo y carga la configuración básica
  2. Se establece la conexión con la base de datos
  3. Se cargan los plugins activos
  4. Se inicializa el tema actual
  5. Se ejecutan las consultas necesarias a la base de datos
  6. Se procesan los filtros y acciones registrados
  7. Se genera y se envía el HTML final al navegador

Esta arquitectura permite que WordPress sea extremadamente flexible y extensible, mientras mantiene una base sólida y coherente. Los desarrolladores pueden crear prácticamente cualquier tipo de funcionalidad adicional sin necesidad de modificar el código central del sistema.